夜色好像很深了，可他牢里的窗太小，灯火一直很暗，叫他根本不知道时辰到底是什么，连有一道人影站在了他面前，他都以为是自己做了梦。

“吴尚书。”

熟悉的声音叫吴显鸻睁开了眼睛，他费劲地看了好久，才看清那人竟是承恩侯。

“……没想到侯爷竟会到这个地方来。”

“你是为我办事，我自然会来。”

吴显鸻无声地笑了几声，虚弱地说：“那真是多谢侯爷了。”

韩益看着靠在里头，已有残败之象的吴显鸻，忽然道：“是你派人去苏州的吧。”

吴显鸻目光一晃，却没有否认：“侯爷，我忠心耿耿。”

他的声音像是残破的风灯：“但我只有恙生一个儿子……”

韩益看了他须臾：“我已经让人去苏州接他了。想来过年前，你们父子，应该能见上一面。”

吴显鸻在这句话里骤然抬头，那一瞬，仿若画上的人物点了睛，吴显鸻一下子活了过来。他知道韩益这句话是什么意思，但眼底依旧带着毫不掩饰的惊喜，他跪了下来，给韩益行了大礼：“多谢侯爷。”

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小年了。

这日府中难得设宴。

往年这种场合，吕姨娘是没有座位的，因为她是妾室，能做的就是在照水阁等韩识钦回来。

但今年不同了。

韩识钦跟柳家定了亲，文远伯府是正经勋贵。

果不其然，这日早早侯爷便让管事来传话了：“侯爷说让二公子和姨娘都来正厅，一家人团团圆圆吃顿饭。”

“一家人”三个字落在吕姨娘耳朵里，她的嘴角就没有平过。

临出门前，她特意换了件新裁的褙子，簪上了玉花簪，不算张扬，却是大户人家正室夫人的体面。韩识钦站在廊下等她，一身靛蓝锦袍，腰上系着柳姑娘前日送来的那条玉带，整个人清清爽爽，一看便是读书人。

母子俩一前一后往主院走。今日雪下得碎，落在地上薄薄一层，踩上去有沙沙的轻响。

吕姨娘走在韩识钦身侧，越是靠近主院，脊背越是挺拔，像是这二十多年来的委屈都有了交代。

正厅灯火通明。侯爷坐在主位，余氏坐在右侧，但吕姨娘的目光没有在她身上停留，而是落在了韩旭的身上——他坐在承恩侯左手边，穿着官袍，大约是下差后直接过来的。

她进去的时候，韩旭正低头跟承恩侯说着什么，声音低而沉稳，听不真切。

吕姨娘领着韩识钦进去行礼，韩旭便停了说话。

只他没说话，却也没看他们，像是对他们二人的到来并不在意。

韩旭是正室出身又是嫡长子，她一个妾室带着儿子进来行礼，又不是冲他，他不关注也正常。可就是这个正常，让吕氏心里像是被什么东西刺了一下。

席间，吕氏并不多话，只是让韩识钦多与父亲说话，韩识烨有把柄在韩识钦手上，韩旭又和韩益有龃龉，这场宴席几乎是韩识钦一直在说话。

散席后，吕氏带着韩识钦离开主院，原是心情很好的，以为识钦如今很得侯爷的赏识与关心，可才出院子，便瞧见韩旭和侯爷在说话——而且还是侯爷身边的管事主动把韩旭叫住了。

“这个韩旭如今在工部任主事，虽就是个做苦力的，但却是六品官身，父亲是不是更看重他。”韩识钦想着方才席中，父亲夸奖他诗才的时候，提起韩旭前阵子也去了蕲老的诗会，所作那诗还得了蕲老的褒奖。

他在春日宴上赢了姚黄花，明明是整个京城作诗最好的，可父亲为什么看不到他。

“看重又如何。”吕姨娘在韩识钦的话中想着，韩旭才从乡下回来不过一年便当上了工部的六品主事，这其中定有侯爷斡旋。识钦读书这般辛苦，却从未见侯爷说过要给他一个官做。

当时家道中落，父亲为了活命，把她送进侯府做妾，她也是正经官家女子出身，知道做妾意味着什么，那时候她以为这辈子就这样了。

可后来，姜氏亡故，她以为那是老天在给她机会。却没想到侯爷竟找了一个边陲的百户之女来做侯府的正室夫人。

她看不上余氏，也看不上她的儿子，输给姜氏便算了，输给一个百户之女凭什么？

这些年她机关算尽，步步为营，直到今日，她的儿子终于坐在了侯爷右手边，侯爷还亲口说往后侯府的文脉就靠韩识钦了。

当初温宜那番警告的话尚在眼前，吕氏想起自己至今还不能下床走路的侄子依旧心有余悸，可这个家里没有人会为他们考虑，就像韩识钦的婚事是他们自己争出来的。

如今余氏母子已经不成气候，一个纨绔如何能支撑韩家门厅？韩旭一个乡下草包，得一个工部的官职已是他三生有幸，一个只能埋头苦干的人，扛不住韩家的基业。

韩家这个爵位，只能是她的儿子的。

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月影竹荫前，韩旭走到韩益一步之遥的位置站定。